Voyager 1 на краю Солнечной системы

Космический аппарат Voyager 1 достиг новых пределов солнечной системы, граничащих с межзвездным пространством. Полученные за последние год-полтора данные показывают интересные свойства этой области космоса, сообщающие нам о том, что край Солнечной системы совсем близок. В ней поток заряженных частиц солнечного ветра утихает, усиливается магнитное поле Cолнечной системы, а высокоэнергетические частицы изнутри Cолнечной системы уносятся в межзвездное пространство. Последние открытия сделаны при помощи следующих находящихся на борту Вояджера 1 устройств: прибора низкоэнергетических заряженных частиц, детектора космических лучей и магнитометра.
Сейчас Voyager 1 находится в так называемой застойной области – в самом крайнем пределе солнечной системы и скоро станет известно каков космос меж звезд на самом деле. По последним данным, направление силовых линий магнитного поля не изменилось, из чего следует, что Voyager все еще в пределах гелиосферы. Располагаемые данные пока не позволяют точно определить, когда Voyager пересечет край гелиосферы, но можно предположить, что это произойдет в ближайшие месяцы либо годы.

Последние события миссии Вояджера 1 в хронологическом порядке

8 марта 2011 Voyager 1 получил команду изменить ориентацию в пространстве для определения текущего направления солнечного ветра. Сначала была подтверждено, что аппарат все еще способен маневрировать и ориентироваться. Управляющие миссией поворачивали аппарат несколько раз, чтобы позволить ученым определить, не будет ли солнечный ветер иметь отличную от нуля скорость в другом направлении, но такого не обнаружили. Траектория Вояджера не изменялась, а после завершения маневров аппарат без проблем восстановил свое положение, ориентируясь на свет Альфы Центавра, и продолжил посылать данные на Землю.
15 июня 2011 была пересчитана дистанция до межзвездной среды, которая, как теперь считается, находится значительно ближе чем считалось раньше. В NASA верят, что в ближайший год или несколько лет Voyager 1 выйдет в межзвездное пространство. Прибор низкоэнергетических заряженных частиц определил, что поток исходящих от Солнца частиц в радиальном направлении стал равен нулю. Это означает, что солнечный ветер растекается под воздействием межзвездного ветра. Ученые еще в апреле 2010 года сообщали, что регистрируемая приборами скорость солнечного ветра приближается к нулю, отмечая начало новой области.
1 декабря 2011 года Voyager 1 определил наличие излучения серии Лаймана, исходящего от объектов нашей галактики. Ранее излучение Лаймана регистрировалось только происходящее из других галактик, но из-за влияния Солнца не удавалось зарегистрировать излучения Лаймана из Млечного Пути.
5 декабря 2011 было заявлено, что Voyager 1 вошел в новую область, названную NASA “космическим чистилищем”. Внутри этой застойной области истекающие от солнца заряженные частицы разворачиваются и двигаются назад. На протяжении 2011года магнитометр Вояджера также регистрировал, что интенсивность магнитного поля солнечной системы вдвое усилилась под воздействием давления из межзвездной среды. Поток энергетических частиц, происходящих из солнечной системы, снижается в два раза, в то время как высокоэнергетические электроны извне стали регистрироваться в 100 раз чаще. Внутренний предел застойной области (Stagnation region на иллюстрации) располагается приблизительно в 113 астрономических единицах от Солнца, а внешний предел еще не известен.

Voyager 2 up and running

Более чем полгода назад заинтересованная в космических исследованиях общественность была обеспокоена неприятностью с космическим аппаратом Voyager 2.

22 апреля 2010 года инженеры NASA JPL обратили внимание на изменение характера получаемых от аппарата Voyager 2 данных.

На некоторых российских и украинских новостных порталах было освещено событие поломки и его суть вкратце.

Напомню, что суть неполадки заключается в сбое бортового компьютера. В ответственном за формирование сигнала блоке в одной из ячеек памяти изменилось значение хранимого бита. В результате формировался некорректный блок данных, полученных от научных измерительных приборов. К счастью, функции приема и отправки диагностической и управляющей информации систем обеспечения космического аппарата не пострадали. Благодаря этому остался шанс на спасение научной миссии.

Видимо потому что человек любит плохие новости, многие новостные ресурсы забыли проинформировать нас об исправлении ситуации (или я один оказался не в курсе дел?).

1 мая в NASA смогли выделить среди полученных данных информацию, свидетельствующую об удовлетворительности технического состояния аппарата, и начали работу над определением возможных причин неполадки.

12 мая инженеры NASA JPL получили полный дамп памяти с бортового компьютера Voyager 2 и сумели выделить некорректный бит. После этого они имитировали обнаруженный сбой на лабораторном экземпляре бортового компьютера, в результате чего получили такое же искажения пакетов данных, как и с действующего аппарата – это был ключ к спасению.

19 мая специалистам NASA JPL удалось сбросить некорректный бит в памяти бортового компьютера и перезагрузить его. Некоторое время бортовой компьютер продолжал функционировать в режиме обслуживания до тех пор, пока в NASA JPL не убедились в исправности аппаратуры окончательно.
23 мая бортовой компьютер Voyager 2 продолжил работу в штатном режиме, предоставляя корректные пакеты научных данных.

Для справки: время прохождения сигнала до аппарата Voyager 2 составляет 13 часов. Естественно, что обратный сигнал проходит с той же скоростью, но чтобы «услышать» его по мере удаления аппарата и деградации его источников питания требуются все более чувствительные приемные устройства.